The Ballad of Buster Scruggs (Joel y Ethan Coen , 2018 ) – 9.5/10

Una antología de seis cuentos, en tonos y estilos variados, pero con temas recurrentes. Una demostración del talento y del humor desencantado de los hermanos, desplegados sobre fondo del western tradicional, al cual se roban las componentes para depurarlas y renovarlas. Un gran momento de placer.

Ficha IMDb

Los hermanos Coen nos invitan a leer un libro de aventuras. Cada historia es independiente y se sigue la misma dinámica cada vez ,como cuando les leímos historias a nuestros hijos antes de dormir. Primero se abre el viejo libro, se observa la ilustración descolorida, se lee el titulo, y después se empieza con las primeras líneas.

El titulo de la cinta proviene de la primera historia : Buster Scruggs (Tim Blake Nelson ) es un cowboy cantante, suerte de trovador del lejano oeste, todo vestido de blanco. Orgulloso de su voz y de su fama, ya que dispara más rápido que su sombre,  va de pueblo en pueblo con su caballo, tan inteligente como él, y su guitarra, cantándole a la lluvia en los cañones desiertos. Al llegar al pueblo, entra al saloon, deja sus armas a la chica linda de la entrada, se siente en lugar de un jugador de cartas que abandona la partida, pero se niega a jugar su mano porque la combinación de barajas es de mal suerte. Esto le vale un enfrentamiento armado, que gana sin problemas y acaba cantando con todo el saloon. Pero su felicitad será corta: llega un caballero (Willie Watson) a retarlo en duelo ; Scruggs sabe que el ecien llegado significa su fin ya que está todo vestido de negro. En la calle ancha y desolada, la bala atraviesa su sombrero y su cabeza. El alma alada del alegre Scruggs puede salir volando hacia el paraíso.

En Near Algodones , esta es una ciudad reducida a un banco y un pozo. Un gran ladrón (James Franco)  viene a asaltar el banco, pero no se esperaba la resistencia armada con sartenes y ollas del empleado del banco ( Stephen Root). Capturado, va a ser colgado de un árbol : basta con que su caballo avance un poco. Puede que algo inesperado lo salve de ultimo momento, por ejemplo, la llegada de unos indios, o de unos forajidos. Pero, de todas formas, acabará en el patíbulo y saldrá de este mundo con la sonrisa de una joven. 

En Meal Ticket , un empresario (Liam Neeson) viaja de pueblo en pueblo con su carruaje-teatro . Cada noche abre su telón para un único actor, Harrison (Harry Melling ), sin piernas ni brazos, que recita textos clásicos, de Shakespeare o Shelley, o fragmentos de la biblia, o el discurso de Gettysburg de Lincoln . Las recetas son pobres y los cuidados al pobre inválido son muchos. Hasta que el empresario encuentra un artista de un género nuevo : una gallina lectora de números que bien podría ser más lucrativa. Sólo le quedará deshacerse del pobre actor.

All Gold Canyon es inspirado de un cuento de Jack London. En un valle lleno de luz y de flores,  un viejo (Tom Waits) se instala a la orilla del rio transparente. Es un buscador de oro. Días le llevará cavar hoyos y filtrar el lodo, hasta encontrar el filón, la veta tan deseada. Cuando finalmente juntó costales de mineral y puede ir a la ciudad venderlos, es atacado por atrás por un joven (Sam Dillon) pero puede deshacerse de él y seguir con su feliz destino.

The Gal Who Got Rattled es la historia de Gilbert Longabaugh (Jefferson Mays) y su hermana Alice (Zoe Kazan) que van a probar suerte en el lejano Oeste. Gilbert tiene una oportunidad de negocios y Alice se casará con su socio. La caravana de carretas es guiada por Billy Knapp (Bill Heck)  y el viejo Mister Arthur (Grainger Hines). Cuando Gilbert muere,  Alice se queda sola con su sirviente que aprovecha la situación para exigir el pago prometido por Gilbert. Desamparada, pide consejo y protección a Knapp . Este, cansado de los peligros y las carreteras, encuentra la solución perfecta para los dos : casarse. Pero la llegada de un grupo de indios acabará en la muerte de Alice en un malentendido trágico.

En The Mortal Remains, una mujer y cuatro hombres viajan hacia Fort Morgan en una diligencia que transporta un cadáver en el techo. El cazador y vendedor de pieles (Chelcie Ross), la bien pensada esposa de soldado (Tyne Daly),  René, el francés esnob (Saul Rubinek) , Clarence, el irlandés (Brendam Gleeson), Thigpen el inglés (Jonjo O’Neill), después de una seria conversación sobre el destino, terminan en un hotel que bien podría ser el infierno. El viaje es en una suerte de A puerta cerrada, o de Bola de Cebo, en su adaptación de John Ford con John Wayne ( La diligencia - 1939) mezclada de Drácula , cuando el chofer de la diligencia , con su capa negra y su gran látigo, apura sus caballos endiablados.

La gran originalidad de los Coen es utilizar los recursos clásicos de los grandes westerns y tratarlos de una forma totalmente nueva. En el western estilo John Ford, lo importante es la historia y la personalidad del héroe, hombre fuerte, decidido, valiente. Las formas o secuencias obligadas están ahí para valorizar los momentos de la narración o el carácter del protagonista: el saloon con su música, su alcohol y sus cartas ; la calle ancha para los duelos, la horca para el castigo y la moraleja ; el oro tan deseado; los indios salvajes que aparecen como siluetas minúsculas arriba de la colina, la caravana de carruajes que forman un circulo de fogatas en la noche; el teatro ambulante al cual acuden los habitantes en busca de alguna diversión aunque no entiendan nada, el viaje en diligencia. Pero los Coen sacan de contexto estas unidades significativas y les dan el lugar preponderante. No es necesario que pase nada. Lo que importa es que se desarrolle, se expanda el recurso. Que se disfrute en todas sus dimensiones.

Todos los cuentos, además de tener la misma dinámica de introducción, tratan dos temas dominantes : la soledad y la muerte. La mayoría de las historias presentan un personaje que viaja solo : Buster, el ladrón de bancos, el buscador de oro. Todos acaban muertos o ven la muerte de cerca .

Las tonalidades de los cuentos son diferentes. La historia de Buster Scruggs es más bien cómica con el carisma fácil de su héroe, sus canciones y bailes contagiosos. La historia del buscador de oro es lírica con los colores brillantes de los prados, las flores, el cielo tan intensamente azul, el rio tan transparente . La historia de Alice es un drama romántico y triste, la historia del empresario es una tragedia en la cual ninguno de los dos personajes tiene verdadera libertad de elección.

Cada segmento tiene sus colores : blanco y negro en la primera, reforzado con la oposición entre el caballero blanco Scruggs y su muerte en forma de caballero negro. Naranjas y cafés la historia del banco; gris la historia del teatro ambulante; multicolor la historia del valle del oro.

Todos, en el momento último, aceptan su muerte. Sorprendido y alegre, Scruggs. Fatalista, el artista que entendió lo que le iba a pasar cuando su amo lanzó una piedra al rio desde el puente. No hay necesidad de enseñar, la elipse es clara. Decidida a no sufrir, Alice frente a la amenaza india. Feliz de la sonrisa de una joven bonita en la asistencia, el ladrón de bancos se deja colgar sin implorar ni protestar.

Cantar, reír, llorar, reflexionar, cada historia lleva al espectador a una reacción distinta. Porque los Coen supieron sacar de la esencia del gran genero del western sus diferentes facetas y simplificarlas, depurarlas para una historia simplificada.

Para todos, la vida fue lo que fue, ni tan buena, ni tan mala. Llegó el momento. No hay más que decir. Pacientemente, los hermanos Coen nos han llevado de la mano, desde la comedia hasta la tragedia, bajo la sombra de los grandes del western, de Ford a Leone, pasando por Peckinpah, para recordarnos que todos terminaremos en un ataúd, arriba de un coche. El hombre no es nada, y todos sus pobres esfuerzos humanos, todas sus acciones, buenas o malas, no lo salvarán. El destino humano es absurdo.

One of Us (Rachel Grady, Heidi Ewing , 2017) – 7/10

Cuando la serie Unorthodox llama la atención sobre un caso real, resulta interesante ver el documental realizado a partir de testimonios de primera mano sobre la misma situación de judíos jasídicos que dejan la comunidad .

Ficha IMDb

Si la serie de Netflix Unorthodox de Anna Winger y Alexa Karolinski (2020), basada sobre la experiencia real de Deborah Feldman, que contó en su libro Unortodox: The Scandalous Rejection of My Hasidic Roots tiene el talento de “novelizar” la joven vida de su protagonista, sus experiencias negativas en Brooklyn, su llegada a Berlín y al mundo “normal”, el documental de Grady y Ewing resulta mucho más arduo de seguir.

Se trata básicamente de momentos de testimonios de sus tres personajes reales que las realizadoras siguieron durante tres años para observar cómo transcurre la adaptación al nuevo mundo.

Etty es una mujer casada, joven, que ya tiene siete hijos, y trata de escapar de los malos tratos de su esposo. Apoyada por el grupo Foodsteps, liderada por Lani Santo, quiere obtener el divorcio. Pero la organización perfecta y el control total de la comunidad de Williamburg en Brooklyn la deja sin ninguna oportunidad. A lo largo de los años, han aprendido a utilizar a su favor los mínimos detalles de la ley estadounidense. Además, tienen excelentes abogados que pueden pagar muy bien gracias a los buenos ingresos de sus miembros. Sin contar con un sentido de comunidad muy profundo que levanta un muro infranqueable delante de la mujer que pretende salir y obtener la custodia de sus hijos. Etty logrará obtener una visita semana de una hora con sus hijos.

Ari ha sufrido abusos durante su niñez, pero nunca tuvo la posibilidad de ser escuchado. Salió de la comunidad antes de la edad acostumbrada del matrimonio y cayó en adicciones. Su mayor felicidad fue encontrar Wikipedia y la posibilidad de aprender.

Luzer Tersky es un actor que se fue a Los Ángeles, tiene una reflexión más avanzada sobre el funcionamiento de la comunidad, como una secta que prepara todo para imposibilitar la adaptación al mundo exterior. Los salientes caerán en la delincuencia, la indigencia o los comportamientos adictivos, y terminarán probablemente por volver, siendo entonces el ejemplo viviente de que salirse del camino trazado tiene consecuencias nefastas.

 Como lo dice Esty en la miniserie, la misión de la comunidad jasídica es volver a poblar la gran familia judía para compensar los 6 millones de muertes del Holocausto. One of Us lo confirma : las reglas de la comunidad son una respuesta a la herida ocasionada por el régimen nazi. Son la única forma de seguir juntos, protegidos, dentro de fronteras geográficas, sociales y culturales. Ahí las mujeres se dedican a su única utilidad : hacer niños. Lo que la comunidad garantiza a cambio es precisamente el apoyo total para los que están adentro : escuelas, ayuda económica, solidaridad, hospitales, policía, intervención inmediata en caso de necesidad. Más el sentimiento de pertenecer a una familia que se reúne para cada ocasión religiosa o civil :bodas, funerales, celebraciones a lo largo del calendario . Los une también el uso de un idioma ya casi olvidado.

Pero esta solidez de la comunidad obliga a abdicar toda libertad individual, a poner de lado cualquier sentimiento o anhelo personal. Nada de educación, nada de información, nada de romance. Hay una meta clara y es obligatorio sacrificar su individualidad para que el objetivo común sea alcanzado.

One of Us se aleja totalmente de todo aspecto sensacionalista y folklorista. No aporta ninguna información sobre el estilo de vida cotidiana de los jasídicos, a diferencia de Unorthodox que enseña paso a paso las formas de vestirse, de rezar y comer, la preparación física y moral de la futura novia, el desarrollo de la boda con todos los ritos y costumbres que la acompañan. One of Us se limita a enseñar a los miembros en la ciudad, en el entorno normal de la vida en Nueva York, en medio de gente en short, fumando, platicando. De paso, se menciona la fuerza política que representan por su numero elevado de electores, y las ayudas que les da la ciudad de Nueva York.  

One of Us se concentra en escuchar los testimonios de los que han logrado salir, y el relato de lo que les cuesta, del precio a pagar y de lo que extrañan. La libertad tiene un precio enorme. Si hay cuestionamiento de algún dogma y de muchas costumbres, no hay rechazo a la fe fundamental judía. Tal vez esté ahí el defecto de la cinta : los tres salientes de la comunidad tienen motivos : esposo abusivo, abusos sexuales en la niñez, que son traumáticos, pero no son inherentes a los usos de la comunidad jasídica. Parece que la focalización adoptada por las realizadoras se aleja de lo que pretenden denunciar. Desgraciadamente el abuso por parte de un esposo o de un guía espiritual no se da únicamente en esta comunidad.

En Unorthodox se trata mas bien de una incapacidad a aceptar las formas de vivir, incompatibles con un proyecto de vida individual. Si los cuatro personajes huyen, Esty parece dueña de una solidez interna que le permite ir hacia adelante mientras que los tres protagonistas de One of Us se ven atrapados en una red que no los deja cortar con su pasado. Eso se transmite en una estructura de repetición, de volver una y otra vez sobe las mismas situaciones, las mismas palabras, una incapacidad de soltar lo que ha lastimado. Pero tal vez sea eso el ultimo recurso para denunciar las marcas que deja el haber pertenecido a una secta.  

Quedan solo algunas concesiones al sensacionalismo visual como las imágenes de filas de hombres con sus enormes sombreros frente a la ciudad moderna y sus rascacielos, lejos, del otro lado del rio, del otro lado del mundo.

True Grit ( Joel y Ethan Coen , 2010 ) – 9/10

En la vieja tradición del western, una historia de persecución, de ley, de venganza y de valor. Tres destinos se unen para actuar y,  a pesar de sus diferencias , encuentran lo que finalmente es algo como una amistad.

Ficha IMDb

Mattie Ross (Hailee Steinfeld ) es una chica, tiene 14 años y está sola, pero decidida como hombre y como adulto. En la sociedad machista de los Estados Unidos en tiempos de la conquista del oeste, quiere vengar la muerte de su padre, asesinado por uno de sus empleados Tom Chaney (Josh Brolin)  quien huyo después en territorio indio con la banda del forajido Lucky Ned Pepper (Barry Pepper). Mattie empieza por arreglar las cuentas de su padre. Con el poco dinero que consigue y un caballo, contrata al más famoso de los alguaciles, Reuben “Rooster” Cogburn (Jeff Bridges), malhumorado, solitario, tuerto, alcohólico, pero de una eficiencia insuperable gracias a su tenacidad, la destreza de su Colt y sus métodos no siempre muy respetuosos de la ley. En resumen, tiene agallas como nadie, de ahí el titulo.

Obstinada, Mattie logra que Rooster acepte su presencia durante la expedición. Se les une el Texas Ranger LaBoeuf (Matt Damon), quien persigue a Chaney por el asesinato de un senador en el estado de Texas. ¿Qué estado podrá juzgar al asesino? Texas por el asesinato del senador o Arkansas por el asesinado de Ross?

A lo largo de la búsqueda, los dos hombres se la pasan peleando, por cualquier cosa, métodos, ideología, cultura, modales, mientras la joven Mattie se empeña en ayudarlos y aprende día a día cómo sobrevivir en la naturaleza salvaje. La persecución de Chaney sigue, con episodios de suspenso, de trampas, de peleas. Sin acordarlo, los tres compañeros hacen todo para salvar al que, en un preciso momento, está en peligro. Hasta que, una vez Chaney muerto por Mattie con la carabina de LaBoeuf, la joven cae en una fosa donde una serpiente la muerde. Cogbrun, después de chupar el veneno, la lleva en busca de un médico, primero en el caballo de ella, única montura sobreviviente, después a pie, hasta el limite de sus fuerzas. Así se revela el fondo de su carácter que había cuidadosamente escondido bajo su indiferencia alcohólica, sucia y antiheroica de payaso mentiroso.

Veinticinco años después, Mattie recibe una invitación de Coburn para verlo en el Wild West Show, espectáculo ambulante que recorre las ciudades. Mattie sigue soltera y la tuvieron que amputar del brazo. Llega a la carpa tres días después de la muerte de Rooster y trae el ataúd a su casa para enterrarlo. Le falta volver a encontrar a LeBoeuf.

A lo largo de la aventura y totalmente al contrario de las reglas del western, Mattie es quien domina. Los dos hombres, encerrados en sus características machistas, convencidos de su virilidad,  no pueden estar a la altura de esta chica de ideas claras y sinceras, de su intención firme de honrar la memoria de su padre, de su valor físico y mental. LeBoeuf vive con sus principios teóricos, su sentido inamovible del bien y del mal. Cogburn arrastra su fama de viejo alcohólico y defiende su propia opinión sobre si mismo : fue un héroe del gatillo y lo sigue siendo. Pero quien sabe adaptarse a las circunstancias es Mattie con una flexibilidad de cuerpo que contradice su traje de niña bien y sus trenzas siempre impecables. La superioridad de su lenguaje supera a todos. Ella representa el empoderamiento que vendrá de parte de las mujeres, mientras los hombres se mantienen en el confort tieso de su superioridad pasada.

El final tiene la carga justa de emoción, con toda la dignidad y la reserva que siempre manifestó la joven Mattie. En un western que se respeta, no se habla de sentimientos, pero la admiración y el reconocimiento pueden parecerse mucho a la amistad. La voz narradora de Mattie estuvo todo el tiempo acompañando la cinta para expresarla.

No es la primera adaptación de la novela True Grit de Charles Portis (1968). En 1969, Henry Hathaway realizó Temple de acero (True Grit) con John Wayne, actor leyenda del western, en el papel de Rooster Cogburn, que le valió el único Oscar de su larga carrera. Todo un clásico del genero.

Hangman (Johnny Martin , 2017 ) – 7.5/10

En la pura tradición del serial killer vengativo, un trabajo muy honesto y entretenido, con buena intriga y buenos interpretes . Basado sobre el juego muy popular del ahorcado.

Ficha IMDb

Un retirado inspector de policía, Ray Archer (Al Pacino) se une a un joven profiler Will Ruiney (Karl Urban ) para cazar al autor de sangrientos asesinatos. Con la misión de limpiar la imagen de la policía de la ciudad, una joven periodista del New York Times, Christi Davies (Brittany Snow) se les pega y, finalmente, ayuda un poco.

La característica de estas muertes, la firma del asesino es el dibujito de un ahorcado que se gana un nuevo elemento a cada muerte, acompañado de la tradicional línea de letras que permite descubrir la palabra a adivinar. El juego infantil, muy inocente, acompaña a los crímenes, muy crueles : las victimas están ahorcadas, después de marcarles una letra en el torso , la nueva letra de la palabra, cada una acercando al momento final del enfrentamiento lúdico.

Nunca se ven los asesinatos, se descubre las escenas de crímenes al mismo tiempo que los encuestadores. El tiempo, fundamental en la progresión de la historia y del juego , se muestra con relojes digitales o analógicos.

Obviamente la solución radica en un encuentro previo del inspector Archer con el asesino cuando este era niño , en un momento particularmente traumático para el chico y que el inspector había olvidado completamente.

La narración es clara, lógica, llevándonos de un punto a otro de forma entendible. Un poco al estilo de Se7en (David Fincher - 1995), con la pareja policial conformada de un sabio veterano y un joven entusiasta pero torpe. Se le puede reprochar la falta de profundidad en las personalidades de los tres protagonistas, que se refleja en interpretaciones que, a pesar de ser buenas, no llegan a un nivel transcendente.

Il Decameron ( Pier Paolo Pasolini, 1971) – 6.5/10

Inspirada por el famoso libro de cuentos de Boccaccio, escrito en el siglo XV, la cinta escoge nueve de ellos para ilustrarlos. El resultado es bastante desigual y presenta hoy signos de cansancio.

Ficha IMDb

En Nápoles. Andreuccio da Perugia (Ninetto Davoli), joven mercader rico, atraído a su casa por una joven que pretende ser su hermana, cae a las letrinas; la falsa hermana le roba todo su dinero. Al huir, es reclutado por unos ladrones, para meterse a la tumba de un obispo y sacar las riquezas, pero se queda con un anillo de rubí.

Maporecchio logra que unas monjas lo empleen como jardinero. Como pretende ser sordomudo, ellas le exigen servicios sexuales, convencidas que no las delatará. Cuando la madre superiora se une a la solicitud, Maporecchio protesta por el exceso de demanda, lo que las religiosas celebran como un milagro.

Peronella (Angela Luce) esconde a su amante en una gran tinaja cuando vuelve su esposo inesperadamente. Pretende que es comprador de la tinaja a muy bien precio, a condición de que el esposo la limpie muy bien por dentro. Mientras el esposo trabaja duro, la mujer y el amante-falso-cliente, ahora fuera de la tinaja, se dedican a lo suyo, con las palabras de estimulo de la mujer, validos tanto para el esposo limpiador como el amante.

Ciappelletto (Franco Citti) el cobrador de deudas al punto de morir y ser abandonado por unos compañeros usureros,  confiesa  pecados espectaculares y acaba absuelto y celebrado como santo.

Un discípulo (Pier Paolo Pasolini) del famoso pintor Giotto, es un borracho, goloso, afeminado, y pinta la gente del pueblo, obscena, fea, alrededor de la Virgen (Silvana Mangano) .

La joven Caterina de Valbona (Elisabetta Genovese) invita a su enamorado Riccardo a pasar la noche en el techo de la casa. En la mañana , el padre la sorprende con la mano sobre el “ruiseñor” de su amante. Aprovecha la situación para concluir un matrimonio ventajoso.

La noble Lisabetta esta enamorado de un mozo de los establos , Lorenzo. Los tres hermanos de Caterina se llevan a Lorenzo de caza y lo matan. Su fantasma revela a la joven donde está enterrado y ella acude a desenterrar la cabeza que planta en una maceta de albahaca para tenerla siempre en su ventana.

El sacerdote Gianni (Guido Alberti) es invitado a casa de un amigo campesino. Para acostarse con la hermosa esposa de este, Gemmata , pretende que puede convertirla en yegua, muy útil para el trabajo de campo, y después devolverla a su forma humana. Así puede plantarle una cola enfrente del esposo.

En este tono de albur y burla a la Iglesia, el matrimonio y la moral siguen los demás cuentos escogidos por Pasolini entre los cien que escribiera Boccaccio entre 1349 et 1353. Son cien porque los cuentan diez personajes, una al día cada uno, durante los diez días que pasan en una colina afuera de Florencia presa de la peste negra de 1348. Cada personaje tiene un tema o un estilo particular y las historias están presentadas dentro de un marco narrativo. Pasolini utiliza a Boccaccio con bastante libertad para su propio fin, provocar polémica. Eran los años setenta, en la ola de las revueltas políticas ,sociales, morales e intelectuales del sesenta y ocho.

Un cuento escapa de esta tonalidad burlona, es la historia de Lisabetta, casi desprovista de diálogos y con una dimensión trágica . Este tema del amor más allá de la muerte, del amor adorador casi fetichista se volverá a encontrar en la católica Reina Margot de Dumas, quien conserva la cabeza de su amante protestante La Mole después de su ejecución, y a quien imitará Mathilde de la Mole, su lejana descendiente y amante de Julien Sorel en Le Rouge et le noir de Stendhal  (1830).

 Fue probablemente en su tiempo una cinta provocativa, en particular por enseñar escenas de sexo muy explicito y sobre todo partes intimas tanto femeninas como masculinas, pero más abiertamente las masculinas . En esos años, eso no se hacía. Y probablemente les gustó a los intelectuales quienes gustaban de provocar los tabúes, sobre todo en un país tan católico y conservador como Italia.

 Hablando de catolicismo, la burla a las ordenes religiosas, curas o monjas, es muy directa, pero eso es un tema tradicional en la literatura desde la Edad Media y está presente en el libro de Boccaccio, como lo será en su imitación francesa, el Heptameron, escrito en 1559 por la hermana del rey Francisco I, Margarita de Navarra ( que no es la Reina Margot de Alexandre Dumas). De la misma forma, el primer cuento, aventuras de Andeuccio en las letrinas, muy escatológico, corresponde a un tipo de cómico que no disgustaba aun a la gente más refinada.  

Formalmente, para los estándares actuales, la cinta parece casi obra de amateur : los cuentos se suceden sin ninguna transición, con solamente un cambio de lugar y de actores. Las interpretaciones son por lo demás muy torpes, dando una imagen del pueblo del sur de Italia como bastante tontos, al limite de la imbecilidad.

La impresión que queda es la de un trabajo no terminado, con buenas ideas, con algunos actores muy hermosos y una cierta inocencia , un poco infantil. Algo muy fiel a la mentalidad de la época de Bocaccio son los huertos, con las vides en arboles, que propician una sombra deliciosa. La cámara se hunde en ella y nos da la impresión de casi tocarla , como un remanso de frescura y de limpieza en un país caliente y sucio.

Tal vez se puede salvar eso : se muestra una sociedad totalmente alejada de la imagen que uno se hace generalmente de la Italia del Renacimiento : hermosas iglesias, pinturas delicadas, ropajes pesados y elegantes, joyas extraordinarias. Pasolini muestra un pueblo de la ciudad o del campo que vive día a día y aprovecha cada oportunidad de placer y de risa, sin intención oculta intelectual. Un pueblo sencillo y universal, como lo revelan tantas caras, cofias, camisas que se ven en las pinturas de Brueghel el Viejo, quien vivió en el siglo XVI, kilómetros al norte, en Flandes : El combate de Carnaval y Cuaresma,  Matrimonio paisano, Los cazadores en la nieve, La parábola de los ciegos, Baile de casamiento.

Esta adaptación es la primera parte de la Trilogía de la vida que llevaría al director a inspirarse en Los cuentos de Canterbury (1972), escritos entre 1387 y 1400 por Chaucer en Inglaterra , y Las mil y una noches (1974 ), conocidas en Europa en el siglo XVIII.