Late Night ( Nisha Ganatra , 2019 ) - 8/10

Una comedia más seria de lo que aparenta. Pone en su lugar comportamientos que se han vuelto habituales en nuestros días. Una llamada al respeto con tono ligero y con estupendos actores, en particular Emma Thompson.

Ficha IMDb

New York, reino de la televisión y de los shows nocturnos, esos que divierten burlándose de los sucesos y las personalidades, casi todos masculinos. Solo una mujer se mantiene desde treinta años. Hasta ganó una presea a pesar de su origen británico: Katherine Newbury (Emma Thompson) es la reina de la noche, con sus tacones, sus largos aretes y sus trajes brillantes. Pero la reina esta a punto de perder su trono porque ya no la encuentran divertida y porque la tachan de misoginia.  Tiene que renovarse, con nuevos chistes, nuevos redactores.

La primera movida es contratar a un nuevo guionista, de preferencia que pertenezca a una de estas minorías que se han vuelto obligatorias: de color, mujer, y tal vez con alguna particularidad física. Lo que sea con tal de que no sea hombre, blanco, heterosexual. Así llega la pobre idealista Molly  (Mindy Kaling), fanática de Katherine, decidida a hacerse su lugar, a no callarse. Es el negrito en el arroz. El equipo, ligeramente flojo, y completamente masculino, de redactores del show, con sus hábitos, su machismo, sus cobardías, tipo 40 Rock, con tal de no perder su trabajo, la recibe con todo el desprecio posible. Ella cree en algo : primero en su trabajo, en el show, en las buenas causas, en la amistad, en el amor, en la buena música. ¿Qué inocente! No ha entendido nada al funcionamiento de la sociedad actual.

Poco a poco, Katherine que se siente amenazada, acepta diferentes estrategias. La de abrir su casa a los periodistas para una fiesta no da grandes resultados. Ahí Molly conoce a Walter (John Lithgow) , esposo de la anfitriona, músico sufriendo de los primeros síntomas de Parkinson, que le da unos buenos consejos para volverse indispensable. El show empieza a cambiar al volverse más personal : la prestación de una mujer, blanca, cincuentona, inglesa y de mal carácter. Y que quiere mantenerse en su lugar. Fuera la mediocridad, la pereza, el mal gusto, el machismo. Katherine tiene también que aceptar el papel preponderante de las redes sociales y someterse a nuevos funcionamientos del publico , a golpe de likes, hashtags y tweets.

Obstáculos se presentan en el camino de cada mujer, la decepción amorosa de Molly con Charlie Fain ( Hugh Dancy ) uno de los redactores más odiosos que ella quiso creer mejor de lo que es , un viejo escandalo sexual de la diva ; pleitos entre los dos que se resuelven cuando la reina Katherine se rebaja subiendo interminables pisos en un viejo edificio de Brooklyn para recuperar a su redactora.

La carga critica a lo políticamente correcto se difunde de forma irónica, ligera pero está bien presente: la tan invasiva “cuota de diversidad” se ha instalado en todas las instituciones publicas, en las empresas privadas, en el reparto de las películas o las series televisas, esta obligación de cumplir con un porcentaje de cada minoría étnica, religiosa,  racial, de genero, de orientación sexual, etc , al punto de ser a veces un obstáculo al reconocimiento de los talentos reales, de ser un anacronismo o un absurdo en ciertos guiones. Mindy no quiere ser la cuota de diversidad , de tez oscura y de padres migrantes, quiere ser reconocida por lo que aporta a la dinámica del equipo y al contenido del programa, sin mencionar a la persona de Katherine .

La cinta es también una critica al mundo cada vez mas dominante de los Talk Shows nocturnos, dominados obviamente por hombres, Jimmy Carson, David Letterman en Estados Unidos o Graham Norton en Inglaterra, que parecen adquirir una audiencia y una aceptación cada vez mayor, sobre todo en Estados Unidos desde la llegada de Trump al poder. Ahí se habla, en forma habitualmente bromista de actualidad política, cultura y social. Pocas mujeres están presentes en las altas horas de la noche .Extrañamente este mundo del Talk Show televisivo, muy ligado al Stand Up Comedy es atacado también en Joker de Todd Phillips.

Pero tampoco se trata de una presentación maniquea : Katherine Newbury no es ninguna perita en almíbar : desprecia a su equipo de redactores, no conoce sus nombres, los despide a la primera palabra o actitud que le disgusta, les grita a todos . Crea, según las terminologías actuales, un ambiente de trabajo hostil .

Claro,  la cinta sigue las etapas clásicas de una comedia hollywoodense : problema, llegada del elemento de solución, proceso de adaptación, crisis y separación, reconciliación para caminar juntos hacia la felicidad final.

Emma Thompson a la altura de Meryl Streep en El diablo viste a la moda (David Frankel - 2006) , o Helen Mirren, las grandes “viejas”. Llena de frescura y carisma, Mindy Kaling, quien también escribió el guion, llena la pantalla de sus pasitos apresurados.

La cinta es un divertimiento muy agradable, pero señala con seriedad divertida que las buenas intenciones de nuestra sociedad causan nuevos problemas y muchas veces nuevas injusticias.

Gemini Man (Ang Lee, 2019) -7/10

Ang Lee, Will Smith, Jerry Bruckheimer, nombres muy famosos para traer esta nueva forma de hacer cine, a la punta de la tecnología . Pero la historia se perdió en el camino.

Ficha IMDb

La historia es de lo más sencilla y poco original, casi absurda. Un experto tirador gringo ,  Henry Brogen  (Will Smith) que ha trabajado toda su vida matando gente con alta precisión, al servicio de agencias de inteligencia, decide retirarse. Empieza a dudar de la moralidad de sus acciones y de las intenciones de sus jefes. Quiere dedicarse a la pesca en el sur profundo . Sin embargo, sigue bajo vigilancia, por dispositivos sofisticados de observación y escucha, y en la persona de una joven, Danny ( Mary Elizabeth Winstead) ahora encargada de la administración de la marina. Es que su mentor , Clay Varris (Clive Owen) ha decido deshacerse del demasiado experto tirador. Varias instancias, CIA, NSA y otras, están o no en desacuerdo con la liquidación de Brogen. Y con los medios a utilizar.

Total, Brogen tiene que huir , llevándose a la linda Danny, y con ayuda de un experto piloto, Baron (Benedict Wong) que los lleva a Cartagena de Indias, en Colombia. Ahí se topa con un experto mas experto que él: nada mas ,nada menos que su clon, treinta años más joven. Siguen las persecuciones hasta Budapest, disfrutando de los baños Széchenyi, igual de amarillos como Cartagena, y de vuelta a Estados Unidos. Después de peleas, enfrentamientos y demás, todo acaba en la felicidad de un joven que va a estudiar en la universidad, y en la reconciliación general.

Como se ve, la historia es bastante previsible. Parece que Ang Lee, que nos había ofrecido personajes con un análisis sutil, como en Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000), Brokedback Mountain (2005), Lust:Caution ( 2007), se interesó aquí solamente en el aspecto técnico del asunto. Las dos grandes innovaciones : rodar en 120 cuadros por segundo, cuando lo habitual es 24 por segundo, da a la imagen una rapidez y una fluidez totalmente nuevas, aunque no se proyecte a esta velocidad. La secunda innovación es el uso de las imágenes de síntesis para la creación del personaje en forma totalmente artificial . El procedimiento de de-aging ya se había usado para The Curious case of Benjamin Button (David Fincher - 2008 )  y parece que va a ser el mismo utilizado por Martin Scorsese en The Irish man.

Sin embargo, uno puede preguntarse si eso de verdad le aporta algo más a la cinta. ¿Acaso no hubo maquillajes espectaculares en la historia del cine?  Es cierto que el enfrentamiento de Will Smith con su doble rejuvenecido es interesante, pero se podía hacer de otra forma.En cuanto a la velocidad, es cierto que las escenas de persecución son espectaculares, en particular la de Cartagena, que se va acelerando, con un acercamiento progresivo de los personajes y acrobacias que acaban siendo un verdadero baile .

Pero el espectador tiene todo el derecho de preguntarse si lo mas importante en una cinta es la historia contado, el desarrollo de los personajes, o la tecnología. Sobre todo cuando el objetivo de esta es dar la impresión que no existe. El joven Smith maquillado o en performance capture, con captores pegados en todo el cuerpo, finalmente, la diferencia es poco visible. ¿Vale la pena gastar tantos millones para un efecto discutible?

En cuanto a los actores , no tienen nada del otro mundo. Bruce Owen siendo tal vez el menos convincente, en una interpretación fría y sin matices. Mary Elizabeth Winstead es bastante superficial e inútil, siendo utilizada como el adorno femenino necesario a cualquier aventura de héroe, como en los buenos viejos tiempos. En cuanto a Will Smith, ya supo darnos mejores interceptaciones.

La lógica de la narración deja bastante que desear, con muchos huecos . ¿Porque Varris decidió fabricar esos clones? ¿Porque con la imagen de Brogen? Se entiende que construya el soldado invencible del futuro:  ¿porque darle esta apariencia? ¿Cómo se hizo la elaboración, el entrenamiento, si lo hubo, del joven perfecto? ¿Se le dieron sentimientos y valores? ¿Cómo es que de repente decide dedicarse al estudio? ¿Se trabajó en darle capacidades intelectuales? Tampoco se discute el aspecto ético o moral de la clonación.

En conclusión, la cinta es un despliegue de modernidades tecnológicas al servicio de una historia totalmente desprovista de interés. El cine es técnica, sí: pero también se trata de contar historias.

Once Upon a Time in Hollywood (Quentin Tarantino, 2019) – 9/10

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Los chicos guapos de Hollywood envejecen, pero siguen desparramando encanto . Sacudidos, mal vestidos, engordados y maltratados por su amado director, en medio de alusiones a eventos o películas que son parte de la cultura popular, se mueven en esta cinta que al principio no sabe bien a donde va, pero finalmente encuentra su rumbo y su significación. Un gran momento de placer cinematográfico.

Ficha IMDb

Es la historia de dos hombres que une una extraña relación : son jefe y empleado, actor y doble, amigos. Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) es el actor. Ha sido famoso y rico gracias a la serie de televisión Bounty Law pero la vida, y la edad, se hacen sentir. Ya no son tan numerosas y atractivas o jugosas las propuestas de trabajo. Esto podría poner en peligro el empleo de Cliff Booth (Brad Pitt), su doble, asistente, chofer, compañero de cada instante. Un viaje a Italia, donde Cinnecitta es la nueva Meca del cine, les permite volver al éxito. De vuelta a Hollywood, se ven sin querer mezclados a un suceso dramático que podría haber acabado con su vida o la de sus vecinos ya que Dalton vive en una zona muy selecta de Los Ángeles, en una cerrada al final de Cielo Drive, al lado de ni más ni menos que Román Polanski (Rafal Zawierucha), muy famoso entonces por su reciente Rosemary’s Baby (1968) y su esposa Sharon Tate (Margot Robbie )

Tarantino, una vez más, se dio gusto al hacer su película. Par empezar, dio total libertad a su fetichismo por los pies. Ya lo habíamos visto con los pies de Uma Thurman en Kill Bill (2003, 2004), pero esta vez todas las actrices muestran sus pies .

Se divirtió como niño al hacer referencias que solo los espectadores de su generación entenderán : las fiestas locas en la mansión de Playboy, con las chicas vestidas de conejo, fueron las fiestas más locas y apreciadas de Hollywood durante años, y los más famosos no se las perdían. No eran orgias , simplemente fiestas de lujo. Ahí van, según Tarantino, Polanski y Sharon Tate , en su cochecito. La revista Mad y su humor un tanto especial, a la cual hace un homenaje con una portada dedicada a Rick Dalton .

Referencias al cine, como el ídolo de los sesentas, Steve McQueen en su Gran Escape (John Sturges - 1963 ) ; como el genero del spaghetti western de Sergio Leone, siendo el titulo mismo de la cinta una casi-cita de Once Upon a Time in the West (1968), con Charles Bronson, Henry Fonda, Jason Robards, Claudia Cardinale y una inolvidable música de Ennio Morricone. Otro director y escritor italiano de spaghetti western, menos conocido que Leone, fue Sergio Corbucci a quien alude Tarantino cuando Rick espera volver a la fama gracias a él.

La verdadera Sharon Tate aparece en una cinta, sin duda menor : La mansión de los siete placeres (The Wrecking Crew o Las demoladoras de Phil Karlson - 1968) y la falsa Sharon entra a una sala para darse el gusto de verse y escuchar los comentarios del publico. Un poco como Tarantino se auto-cita desde el principio, en su alusión más reconocible para los jóvenes espectadores, Bastardos sin Gloria (2009) cuando Rick Dalton muestra su destreza con el lanzallamas , por la que más adelante lo felicitará su agente Martin Schwarz (Al Pacino)  con sus gruesos anteojos estilo Scorsese .

Tarantino hace una mezcla entre actores de la época que interpretan actores actuales y actores actuales .En cuanto a actores famosos en los sesentas , Bruce Lee (Mike Moh) , aquí está, como Kato, su personaje de antifaz negro . Pero también se dan una vuelta Kurt Russell, Luke Perry, Dakota Fanning … como vecinos que pasaban por ahí , casualmente, el día de rodaje e interpretan personajes que finalmente no tienen ninguna importancia .

 Los años sesenta no fueron sólo televisión y cine , fueron también vida cotidiana, con la costumbre de pedir aventón con el pulgar levantado para indicar la dirección adonde uno quería ir. Todos lo hacían, los y las jóvenes, los militares. De hecho, a algunos les costó la vida como las victimas del serial killer Ed Kemper.

Uno entiende en los últimos minutos de la cinta que todos los rodeos que no llevaban a ninguna parte, y las anécdotas sin sentido, en realidad apuntaban a un homenaje a Polanski, como genial director de terror, y a su joven esposa Sharon Tate, victima de un episodio de real terror : asesinada con unos amigos por chicos integrantes de la Familia de Charles Manson. Cliff llega al rancho Spahn que ocupan, ve a esa gente extraña que vive como en secta. Ahí Tarantino nos destila un miedo insinuante , perceptible a la vez que inexplicable, muy al modo Polanski. Ahí esta la raíz del significado de la cinta. Unos minutos después , el espectador de repente entenderá todo y se dará cuenta que el guion de Tarantino es en realidad genial . Su intención es salvar a Sharon, salvar a Polanski y al Hollywood de los años 90, poner fuera de circuito a los malos y quedarse con un mundo bueno , un mundo en el cual se hacen y se disfrutan buenas películas. Como un edén perdido.

Por cierto, el libro que Sharon le compra a su esposo es Tess, la de los d’Uberville, de Thomas Hardy, que Polanski adaptará una vez en Europa (Tess - 1979) con Nastassja Kinski, hija de Klaus, en el papel de la joven sirvienta . Porque Polanski tuvo la suerte de sobrevivir a la masacre. En la vida real.

Lo que domina la cinta, una vez entendido el puzzle de referencias, es la complicidad entre los dos actores protagónicos. DiCaprio está perfecto como actor en vías de fracaso y de gordura, consciente de su mediocridad, pero tratando de mantenerse a cualquier costo, que trata de jugarse a si mismo el papel del actor famoso, del jefe exigente frente a un Brad Pitt, muy tranquilo, que acepta sin chistar los reproches, las exigencias, porque se sabe indispensable como ayudante, como compañero , como cómplice. Cada uno utiliza al otro, pero como los dos lo saben, se aceptan a si mismos como victima cómplice. ¿Quién prevalece? Pitt tiene un dominio de cada situación , una placidez casi apática, imperial, que imponen un ritmo a cada una de sus escenas .  Seguro de sí, se permite el lujo de atravesar la cinta en una felicidad casi de otro mundo. Con él, nada malo puede pasar . Lo que es en el fondo el mensaje de la cinta : todo acabará bien . Su perro llena su soledad y, cuando se presenta la oportunidad , no rechaza una cerveza para pasar el momento. Es la apología viviente del disfrute.

La cinta es un laberinto para perder al espectador, para que solo algunos entiendan y disfruten, es un homenaje admirativo y tierno a la vez para Polanski, una forma de pedir perdón en nombre de los demás. Es una forma de corregir por medio de la ficción lo que la vida real tuvo de horrible. Es también la revancha de los pequeños , de los desconocidos, que de repente pueden salvar a los famosos. Pueden ser el granito de sal que impide la catástrofe. ¿O será la cultura pop que salva a los clásicos?